Are you frustrated with early education models that treat children as passive recipients of knowledge? Do you feel that traditional classrooms are too structured, too uniform, and not conducive to genuine curiosity? Why do some kindergartens raise innovative, confident thinkers, while others churn out compliance and conformity?

L'approche Reggio Emilia est plus qu'une philosophie éducative : c'est un cadre solide pour développer la confiance, la créativité et la collaboration chez les jeunes apprenants. Ancrée dans le respect de l'enfant en tant que créateur actif de connaissances, l'approche Reggio Emilia permet aux jeunes apprenants d'explorer, de s'exprimer et de s'engager profondément dans leur environnement. Elle transforme les salles de classe en laboratoires de découverte vivants, où les idées des enfants guident et où les enseignants sont les partenaires de leur développement.

Si vous concevez une école maternelle qui stimule l'imagination, nourrit l'esprit critique et valorise la voix de chaque enfant, l'approche Reggio Emilia n'est pas facultative. Elle est essentielle.

Qu'est-ce que l'approche Reggio Emilia ?

Reggio Emilia Approche Philosophie

The Reggio Emilia approach is a child-centered educational philosophy that views children as strong, capable, and full of potential. Originating in Reggio Emilia, Italy, after World War II, it is grounded in the belief that children construct their knowledge through meaningful interactions with their environment, peers, and adults. This approach emphasizes hands-on, project-based learning, where children are encouraged to explore their interests through multiple forms of expression—such as art, music, movement, and dramatic play. Teachers act as facilitators and keen observers, documenting the learning process and collaborating with children to deepen understanding.

Histoire et origine de l'approche de Reggio Emilia

(fondateur de Reggio Emilia Approach)

The Reggio Emilia Approach originated in Reggio Emilia, Italy, after World War II. The community, devastated by the war, sought to rebuild a more just and democratic society, starting with early childhood education.

Au centre de ce mouvement éducatif se trouvait Loris Malaguzzi, le fondateur de l'approche Reggio EmiliaPsychologue et éducateur, Malaguzzi envisageait des écoles où les enfants seraient considérés comme des participants actifs à la construction des connaissances, et non comme des récepteurs passifs d’instructions.

Au fil des décennies, cette approche a évolué pour devenir un modèle éducatif reconnu mondialement. L'accent mis sur la créativité, la pensée critique et les relations constructives a influencé les écoles maternelles en Europe, en Amérique du Nord et au-delà.

Approche Reggio Emilia vs Montessori

The Reggio Emilia Approach and the Montessori Method are child-centered but differ in educational structure and philosophy. Reggio is inquiry-driven and collaborative; Montessori is structured and focused on independent mastery of materials.

Aspect	Approche de Reggio Emilia	Méthode Montessori
Style d'apprentissage	Basé sur des projets, émergent	Séquentiel, basé sur les compétences
Rôle de l'enseignant	Co-apprenant et collaborateur	Guide et observateur
Environnement	Esthétique, flexible, adapté aux enfants	Ordonné, axé sur le matériel
Expression	Plusieurs « langages » créatifs	Matériaux sensoriels définis
Évaluation	Documentation et dialogue	La maîtrise par l'observation

Both approaches respect the child as an active learner. The right choice often depends on the educational focus on creative collaboration or structured independence.

Principes clés de l'approche Reggio Emilia

L'approche Reggio Emilia repose sur des principes directeurs qui façonnent chaque aspect de l'environnement d'apprentissage. Ces principes vont au-delà des techniques pédagogiques : ils reflètent un profond respect des droits, des capacités et des modes de connaissance des enfants.

Voici une description concise des principes fondamentaux, structurés des idées les plus essentielles aux idées de soutien, suivant le style d'écriture pyramidal pour plus de clarté et d'impact.

1. The Child as a Strong, Capable, and Resilient Learner

Children are viewed as competent individuals with the ability to construct their knowledge. They are not passive recipients of instruction, but active explorers with personal agency. Educators respect children’s ideas, encourage inquiry, and support learning through dialogue, reflection, and experimentation.

2. The Environment as the “Third Teacher”

The physical environment intentionally promotes exploration, autonomy, and interaction. Natural light, open-ended materials, and aesthetically considered spaces support focus, creativity, and collaboration. The classroom teaches, offering cues, challenges, and learning opportunities.

3. Documentation of Learning

Educators systematically observe and document children’s learning processes using photographs, transcriptions, and video recordings. This documentation is a tool for reflection, planning, and family communication. It makes children’s thinking visible and provides continuity and depth in curriculum development.

4. Emergent Curriculum

Curriculum arises from children’s interests and inquiries rather than from predetermined topics. Teachers observe children closely, identify themes in their play or questions, and then co-construct learning experiences that expand and deepen those interests. This approach maintains developmental relevance and student engagement.

5. The “Hundred Languages” of Expression

The approach recognizes that children express their understanding in multiple symbolic forms — visual arts, movement, music, storytelling, construction, and more. These forms are not secondary to verbal language; they are essential tools through which children represent, test, and refine ideas.

6. Collaboration and Community

Learning is considered a relational process. Children learn in interaction with peers, teachers, families, and the broader community. Cooperation, dialogue, and shared problem-solving are emphasized. Families are active participants in school life, and their involvement is integral to the educational experience.

7. Progettazione (Project-Based Learning)

Children engage in extended investigations, often collaboratively, centered on topics that emerge from their expressed interests. These projects support sustained inquiry and integrate multiple domains of learning. Teachers guide the process by introducing materials, posing questions, and helping children reflect on their work.

The Reggio Emilia Approach is not a fixed method but a guiding philosophy that centers the child as an active, competent learner. Through a thoughtfully prepared environment, ongoing documentation, and project-based, emergent curriculum, it fosters inquiry, creativity, and collaboration. Honoring multiple forms of expression and community participation creates a rich, responsive context for lifelong learning.

Avantages de l'approche Reggio Emilia

The Reggio Emilia Approach is not just a theory — it’s a practical, proven framework that delivers deep and lasting benefits for children, educators, and families. Its child-centered, inquiry-driven nature unlocks real developmental advantages that traditional models overlook.

1. Il favorise la créativité et la pensée critique

One of the Reggio Emilia Approach’s greatest strengths is its ability to cultivate creative, independent thinkers. Instead of memorizing facts or completing predefined tasks, children are invited to explore real-world questions that emerge from their curiosity.

En encourageant l'expérimentation, l'expression personnelle et la recherche ouverte, cette approche aide les enfants à développer un état d'esprit flexible et propice à la résolution de problèmes. Ils apprennent à tester des idées, à prendre des décisions et à réfléchir – des habitudes fondamentales pour un apprentissage continu.

Ici, la créativité n'est pas un sujet à part entière. Elle est intégrée à chaque interaction, chaque projet et chaque matériel avec lequel les enfants interagissent.

2. Il renforce les compétences sociales et de communication

Children in Reggio-inspired classrooms constantly engage in conversation, group work, and collaborative decision-making. These interactions build more than just teamwork — they sharpen communication, listening, and negotiation skills from a very early age.

This collaborative environment encourages empathy and respect. Children learn to consider other perspectives, articulate their thoughts clearly, and find shared solutions within a socially supportive setting.

Such skills are essential for academic success and navigating relationships in both school and life.

3. Il encourage l'intelligence émotionnelle et l'autorégulation

The Reggio Emilia Approach integrates emotional growth into the learning process. Under the sensitive guidance of observant educators, children are encouraged to express feelings, navigate challenges, and reflect on their emotional experiences.

Plutôt que de discipliner les comportements de manière réactive, les enseignants aident les enfants à comprendre leurs émotions, à faire des choix réfléchis et à résoudre les conflits avec respect et autonomie. Cela renforce la conscience de soi et la résilience émotionnelle.

En conséquence, les enfants deviennent plus sûrs d’eux-mêmes et mieux équipés pour gérer la frustration, s’adapter au changement et établir des relations positives.

4. Cela renforce l'engagement et la motivation

Because learning is based on what children care about, their focus and enthusiasm naturally increase. They are not simply following instructions — they are driving their learning journey.

This sense of ownership fuels intrinsic motivation. Children in Reggio-inspired environments show more persistence, initiative, and joy in their work. They dig deeper into topics, stay engaged longer, and take pride in their creations and discoveries.

The Reggio Emilia Approach often leads to deeper understanding and better retention than traditional instruction.

5. Il établit des partenariats solides avec les parents

Another key benefit of this approach is how it values and integrates parents into the educational process. Families are not just informed but invited to participate, observe, and contribute.

Grâce à une communication transparente, à la documentation des apprentissages et à une implication régulière, les parents ont une vision plus claire du développement de leur enfant. Cela renforce la confiance et crée une communauté d'apprentissage autour de l'enfant, de l'école à la maison.

Children feel more supported and connected when families feel seen and included, and their growth accelerates meaningfully.

Environnement de classe dans l'approche Reggio Emilia

Referred to as the “third teacher”, the physical environment plays a central role in shaping how children explore, interact, and make meaning. Every element in the space is intentionally chosen to support inquiry, collaboration, and aesthetic appreciation.

1. Un espace qui reflète l'enfant

Reggio-inspired classrooms are designed to feel like homes, studios, and laboratories combined. They are warm and welcoming and filled with natural light, plants, open shelving, and real-world materials. This design signals to children that they are respected and that their surroundings are worthy of care and attention.

Children can access a wide range of open-ended materials — such as fabric, clay, wood, wire, stones, and mirrors — inviting creativity and experimentation. Unlike traditional classrooms focusing on plastic toys or rote tools, these environments support flexible thinking and imaginative play.

Significantly, the classroom evolves. As children explore new interests, materials, and layouts are adjusted to reflect their questions and discoveries. In this way, the environment becomes a living expression of the children’s learning journey.

2. Transparence, accessibilité et beauté

A hallmark of the Reggio Emilia classroom is literal and figurative transparency. Glass walls, interior windows, and display panels are common, allowing visibility between spaces and making learning visible to others. Children can observe peers in other rooms, teachers can monitor interactions, and families can witness the learning process unfolding.

Le matériel et les outils sont placés à hauteur d'enfant, favorisant ainsi son indépendance et son autonomie. Des étagères ouvertes permettent aux enfants de choisir librement leurs ressources. Les espaces d'exposition présentent non seulement les travaux terminés, mais aussi les apprentissages en cours (dessins, brouillons, conversations et questions), renforçant ainsi l'idée que le processus est aussi important que le produit.

L'esthétique de l'espace est primordiale. Un environnement agréable transmet de la valeur. Il incite les enfants à être fiers de leur travail et à s'engager plus profondément dans leur environnement. Ce principe – la beauté incite à l'apprentissage – est l'une des caractéristiques les plus marquantes de l'approche Reggio Emilia.

3. Zones favorisant l'interaction et l'expression

A well-designed Reggio Emilia classroom includes multiple zones supporting different learning experiences. These often include:

• L'atelier : Un espace d'exploration créative avec du matériel d'art, des tables lumineuses et des pièces détachées.
• La piazza (espace central de rassemblement) : Un espace commun de discussion, de réflexion ou de narration.
• Mini-labs ou coins projets : Espaces dédiés aux investigations en cours ou à la construction collaborative.
• Coins tranquilles et coins lecture : Des espaces où les enfants peuvent se retirer, observer ou réfléchir de manière autonome.

Chaque espace est aménagé pour favoriser le mouvement, le dialogue et l'expérimentation. Les enfants sont encouragés à passer d'un espace à l'autre au fil de leurs recherches, favorisant ainsi la concentration individuelle et la collaboration en groupe.

The classroom environment in the Reggio Emilia Approach is not accidental. It is carefully curated to honor children’s intelligence and creativity, stimulate wonder, and reflect the values of respect, autonomy, and shared learning.

When treated as a teacher, space opens endless possibilities for exploration, and communicates to every child: “You belong here, your ideas matter, and this place is yours to shape.”

Zones clés dans les salles de classe inspirées de Reggio

In the Reggio Emilia Approach, the classroom is far more than a physical space — it is an active partner in the learning process. Every element, from light and furniture to materials and layout, is intentionally curated to provoke curiosity, encourage independence, and support collaboration. The classroom is often described as the “third teacher,” one of its most powerful tools is the thoughtful use of learning zones.

These zones are not rigid or static. They are flexible, evolving spaces that respond to children’s interests and inquiries. Let’s explore the most essential zones in a Reggio-inspired classroom — and why each one matters.

How to Define Spaces and Equip a Reggio-Inspired Classroom

1. Start with Spatial Intent: Use Furniture to Shape Movement

In Reggio Emilia classrooms, space isn’t static — it’s responsive. Defining learning zones starts by observing how children naturally move, gather, and explore. Rather than using fixed dividers or barriers, educators create “soft boundaries” using child-height shelving, rugs, lighting, and material displays. These visual and functional cues gently suggest purpose without limiting flexibility. The layout must support visibility, collaboration, and the child’s autonomy — essential values in the Reggio Emilia Approach. A thoughtful arrangement allows the environment to become an active participant in learning, rather than just a backdrop.

2. Choose Flexible, Natural Furniture That Supports Autonomy

The right furniture does more than fill a space — it defines how children interact with it. At Meubles West Shore, we produce preschool and kindergarten furniture specifically tailored to Reggio-inspired environments. Our designs prioritize modularity, accessibility, and natural aesthetics, using wood textures, smooth finishes, and rounded forms that invite exploration. Open-shelf units, mobile storage, adjustable tables, and seating scaled to the child’s body enable children to independently access materials, transition between zones, and manage their learning process. In the Reggio Emilia philosophy, furniture is not passive — it’s a pedagogical tool that quietly encourages agency and curiosity.

3. Equip Each Zone with Open-Ended, Purposeful Learning Materials

Beyond layout and furniture, the tools within each zone give meaning to the space. We offer a range of educational materials — including natural blocks, loose parts kits, sensory trays, mirror panels, and light table tools — designed to support creativity, scientific observation, and expressive play. These open-ended materials allow children to represent their thinking across disciplines and in multiple “languages,” a concept central to the Reggio Emilia Approach. Whether a child is documenting shadows, constructing habitats, or telling visual stories with clay, the right tools turn the environment into a place of endless possibility. The classroom is never finished — the ideas and voices of the children within it constantly shape it.

Activités d'approche de Reggio Emilia

Dans l'approche Reggio Emilia, les activités ne sont pas des leçons pré-établies ni des tâches standardisées : ce sont des explorations enrichissantes qui naissent de la curiosité naturelle des enfants. Ces activités sont ouvertes, basées sur des projets et profondément ancrées dans des expériences concrètes. L'objectif n'est pas seulement d'« enseigner » une matière, mais d'inciter les enfants à réfléchir, à questionner, à créer et à collaborer.

1. Apprentissage par projet axé sur les intérêts des enfants

L'une des caractéristiques des activités de Reggio Emilia est leur caractère émergent, c'est-à-dire qu'elles naissent des enfants et non d'un plan pédagogique ou d'un manuel. Les enseignants observent les questions posées par les enfants, le matériel qui les attire ou les thèmes qui émergent du jeu, puis construisent des opportunités d'apprentissage autour de ces questions.

For example, if a group of children becomes fascinated with shadows, a long-term project might explore how light behaves, how shadows are formed, and how they change throughout the day. Children might draw shadows, build shadow theaters, or experiment with flashlights and transparent objects. This is not a one-time activity; it can extend for days or weeks, deepening as children ask new questions.

De tels projets favorisent la réflexion interdisciplinaire, intégrant la science, l’art, la langue et même les mathématiques de manière transparente et naturelle.

2. Le rôle des matériaux et des « pièces détachées »

Les matériaux sont au cœur des activités de Reggio Emilia. Appelés « pièces détachées », ces objets peuvent être combinés, transformés et utilisés de multiples façons. Parmi eux, on trouve des matériaux naturels (pierres, feuilles, bois), des fournitures artistiques (argile, pastels, aquarelles) et des éléments recyclés (bouchons de bouteilles, carton, fil de fer).

Les enfants peuvent utiliser ces matériaux pour créer des représentations d'histoires, construire des villes miniatures, explorer les relations de cause à effet ou exprimer des émotions. Il n'y a pas d'utilisation « bonne » ou « mauvaise » : l'objectif est de stimuler la créativité, la résolution de problèmes et l'engagement sensoriel.

Les enseignants sélectionnent et font tourner soigneusement ces supports pour susciter de nouvelles réflexions et offrir aux enfants un large éventail d’outils d’expression — les soi-disant « cent langages des enfants ».

3. Expériences collaboratives et réflexives

Activities in the Reggio Emilia Approach often involve small group collaboration. Children work together to plan, build, draw, narrate, or investigate. The process is dialogic, meaning children share ideas, negotiate roles, and reflect on their work.

La réflexion est intégrée au rythme de la journée. Après avoir terminé une tâche, les enfants peuvent discuter de ce qu'ils ont appris, examiner des photos ou des croquis du processus, ou réviser leur travail en fonction des commentaires de leurs pairs. Les enseignants jouent un rôle de facilitateurs, aidant les enfants à approfondir leurs connaissances, à poser de meilleures questions et à relier leurs expériences à des concepts plus larges.

This cycle — explore, express, reflect, and refine — turns simple activities into rich, layered learning experiences.

4. Exploration de la nature et projets de plein air

La nature est un élément clé de l'environnement d'apprentissage de Reggio Emilia. Les espaces extérieurs sont considérés non seulement comme des espaces de jeu, mais aussi comme des environnements propices à la recherche et à la créativité. Les activités proposées peuvent inclure :

• Ramasser des feuilles, des brindilles ou des pierres et les classer par texture, forme ou couleur
• Construire des mangeoires à oiseaux ou des hôtels à insectes et observer le comportement des animaux au fil du temps
• Cartographier le jardin de l'école et documenter la croissance des plantes avec des dessins et des photos
• Création de compositions land-art avec des matériaux trouvés (pierres, coquillages, fleurs)

These outdoor experiences promote scientific thinking, environmental stewardship, and sensory engagement while providing room for physical movement and social cooperation.

5. Jeu de lumière, d'ombre et de réflexion

Light is treated as a material in many Reggio Emilia classrooms. Children explore transparency, reflection, color mixing, and projection through light tables, overhead projectors, and mirrors.

Voici quelques exemples :

• Conception de collages translucides avec du cellophane coloré sur des tables lumineuses
• Expérimenter avec les angles de la lampe de poche pour modifier la taille ou la position des ombres
• Créer des théâtres d'ombres et raconter des histoires
• Utiliser des miroirs pour étudier la symétrie et les traits du visage dans les autoportraits

Ces activités stimulent le raisonnement spatial, les premiers concepts de physique et la représentation symbolique, le tout par une exploration visuelle et ludique.

6. Narration et expression dramatique

À Reggio Emilia, le développement du langage ne se limite pas aux fiches de phonétique. Les enfants sont encouragés à raconter et à mettre en scène des histoires sous diverses formes, mêlant souvent imagination et expériences de la vie réelle.

Every day, storytelling activities include:

• Dessiner une séquence d'événements à partir d'une expérience personnelle
• Créer en collaboration des livres d'histoires illustrés
• Utilisation d'accessoires ou de costumes pour le jeu de rôle et le théâtre d'improvisation
• Construire des décors d'histoire avec des blocs ou des matériaux recyclés et raconter une histoire ensemble

Ces activités favorisent l’alphabétisation, la pensée narrative et la communication de groupe tout en affirmant la voix et le point de vue de chaque enfant.

7. Installations artistiques collaboratives

À Reggio d'Émilie, l'art est un langage collectif, pas seulement une expression individuelle. Les enfants travaillent souvent ensemble sur des projets d'envergure et évolutifs. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Une fresque murale documentant une enquête de classe (par exemple, « La vie d'un arbre »)
• Une sculpture 3D créée à partir de matériaux naturels ou recyclés
• Une « ville » de classe construite à partir de carton, de tubes et de bois
• Un mur de documentation qui répertorie les idées, les croquis et les dialogues des enfants autour d'un seul sujet

Grâce à ces expériences, les enfants pratiquent la réflexion conceptuelle, la planification à long terme et le travail d’équipe, tout en apprenant à valoriser le processus plutôt que la perfection.

8. Enquêtes sur la musique, le son et le mouvement

Les enfants explorent le monde non seulement avec leurs mains et leur esprit, mais aussi par le son et le mouvement. Les éducateurs de Reggio Emilia proposent du matériel et des pistes qui permettent aux enfants d'interpréter librement le rythme, les motifs et le mouvement.

Voici quelques exemples d’activités :

• Utiliser des objets du quotidien (pots, élastiques, verres) pour créer des instruments à « sons trouvés »
• Enregistrement et comparaison de différents sons environnementaux
• Chorégraphier des danses de groupe basées sur des événements naturels (par exemple, « comment la pluie tombe »)
• Explorer le tempo et le ton à travers des percussions corporelles et des instruments simples

Ces activités intègrent l’apprentissage auditif, la coordination physique et l’expression symbolique de manière joyeuse et accessible.

Le rôle de l'enseignant dans l'approche Reggio Emilia

Dans l'approche Reggio Emilia, l'enseignant n'est pas une figure d'autorité traditionnelle qui transmet ses connaissances depuis le devant de la classe. Il est plutôt perçu comme un chercheur, un collaborateur, un auditeur et un provocateur – quelqu'un qui apprend aux côtés de l'enfant, et non au-dessus de lui. Ce rôle redéfini est essentiel au succès de la philosophie Reggio et la distingue de l'éducation traditionnelle de la petite enfance.

1. Observateur et auditeur d'abord

L'enseignant de Reggio Emilia commence par une observation attentive. Plutôt que de se précipiter pour donner des directives ou corriger, il observe attentivement les enfants afin de comprendre leur façon de penser, leurs passions, les questions qu'ils posent et les théories qu'ils élaborent.

Through attentive listening, teachers capture the intellectual processes behind the play, identifying the patterns, hypotheses, and relationships children naturally explore. These observations then guide the planning of future activities and the design of the learning environment.

This approach demands a high level of professional sensitivity. Teachers are not imposing a lesson plan; they uncover one already within the children.

2. Co-chercheur et collaborateur

Dans la classe de Reggio, les enseignants s'impliquent dans l'apprentissage des enfants. Ils mènent des recherches conjointes, posent des questions ouvertes, expérimentent avec le matériel et réfléchissent ensemble aux découvertes. L'enseignant devient ainsi un partenaire d'investigation, et non un simple guide.

Plutôt que de « transmettre » des connaissances, les enseignants encouragent les enfants à développer leur compréhension. Par exemple, si les enfants se demandent pourquoi la pluie forme des flaques, l'enseignant peut leur suggérer de recueillir de l'eau sur différentes surfaces, de dessiner ce qu'ils voient ou de construire une nappe phréatique – non pas pour leur donner la réponse, mais pour approfondir leur réflexion.

This shared inquiry creates a culture of mutual respect. Children feel their voices matter because adults aren’t telling them what to think — they think with them.

3. Documentateur et communicateur

Une responsabilité unique et essentielle de l'enseignant de Reggio Emilia est la documentation. Il enregistre les échanges des enfants, photographie leur travail et analyse le processus d'apprentissage. Il ne s'agit pas simplement d'une évaluation : c'est un moyen de rendre l'apprentissage visible, partageable et ouvert à la réflexion.

La documentation permet aux enseignants de revoir les idées avec les enfants, de suivre l'évolution des connaissances et de communiquer efficacement avec les familles et les collègues. Ces documents font partie intégrante de l'environnement d'apprentissage : affichés aux murs, intégrés aux portfolios ou utilisés lors des discussions parents-enseignants.

Through documentation, the teacher reinforces the value of each child’s thinking while engaging in continuous professional self-evaluation.

L'enseignant de l'approche Reggio Emilia est loin d'être passif, mais sa force ne vient pas du contrôle, mais de l'attention, de la curiosité et du respect. Il guide en suivant, enseigne en écoutant et dirige en apprenant.

C'est un rôle exigeant, mais aussi profondément gratifiant. Lorsque les enseignants se positionnent comme co-créateurs de connaissances, ils permettent aux enfants de s'approprier leur apprentissage et de développer la confiance nécessaire pour explorer le monde avec détermination et émerveillement.

Évaluation et documentation dans l'approche Reggio Emilia

In the Reggio Emilia Approach, assessment is not a test at the end of a unit or a checklist of skills. Instead, it is a continuous, qualitative, and collaborative process known as documentation. This approach honors the complexity of children’s thinking by making their learning visible to themselves, teachers, and families.

1. La documentation comme outil d'apprentissage

Teachers in Reggio Emilia classrooms systematically observe children’s interactions, questions, creations, and conversations. They capture these moments through written notes, audio recordings, photographs, video, and children’s work samples.

But documentation is not simply collecting evidence — it’s interpreting and reflecting. Educators use these artifacts to analyze how children construct knowledge, what theories they develop, and how their ideas evolve. It also helps identify new opportunities to extend inquiry.

Ce processus transforme l'évaluation en un outil dynamique de développement des programmes, car la documentation influence directement la planification future. Il favorise un modèle d'enseignement réactif et non préétabli.

2. Rendre l'apprentissage visible

L'un des principaux objectifs de la documentation est de rendre visible la réflexion et l'apprentissage des enfants, non seulement pour les enseignants, mais aussi pour les enfants et leurs familles. L'affichage de photos, de transcriptions de dialogues et de tableaux de projets est monnaie courante dans les environnements inspirés de Reggio.

Lorsque les enfants voient leurs mots et leur travail sur le mur, cela valide leurs pensées et favorise la métacognition, c'est-à-dire la capacité à réfléchir à son apprentissage. Cela les encourage également à revisiter des idées antérieures, à les réviser ou à établir de nouveaux liens.

For parents, this visibility builds trust and deepens involvement. Rather than waiting for end-of-term reports, they are regularly invited into the learning journey through exhibitions, journals, and shared reflections.

3. Repenser l'évaluation traditionnelle

L'approche Reggio Emilia rejette délibérément les tests standardisés, les notes et les critères de référence rigides pour la petite enfance. Au lieu de se demander « Quel score l'enfant a-t-il obtenu ? », les éducateurs de Reggio se demandent :

• De quoi l’enfant est-il curieux ?
• Comment l’enfant donne-t-il un sens au monde ?
• Quelles compétences émergent de leurs investigations ?
• Quelles valeurs s’expriment à travers leurs choix ?

This shift from evaluation to interpretation respects the complexity of learning. It values not what a child has memorized but how they think, question, collaborate, and create.

Cela exige également davantage de la part des éducateurs. Une documentation adéquate exige du temps, de la concentration et une expertise professionnelle, mais la récompense est une vision plus authentique et plus globale du développement de chaque enfant.

Dans l'approche Reggio Emilia, l'évaluation est intégrée au quotidien. Il ne s'agit pas d'une action concrète. à des enfants, mais quelque chose qui est fait avec eux — une réflexion partagée sur l’apprentissage qui favorise une compréhension plus profonde, des relations plus solides et une culture de croissance continue.

It’s not about measuring learning — it’s about seeing, honoring, and building upon it.

Partenariat parental dans l'approche de Reggio Emilia

One of the Reggio Emilia Approach’s most distinctive and potent features is its view of parents not as clients or passive observers but as active partners in their child’s learning journey. This deep commitment to family involvement is not a side note but a core pillar of the philosophy. The school, the teacher, and the parent form a triangle of trust, each playing a vital role in shaping the child’s development.

1. Les parents comme coéducateurs

Dans les écoles inspirées de Reggio, les parents sont considérés comme les premiers et les plus influents éducateurs dans la vie de leur enfant. Plutôt que d'être dictées par les actions de l'école, les familles sont invitées à participer à l'élaboration de l'environnement d'apprentissage et du programme.

Cela peut inclure :

• Participer régulièrement à des discussions et à des réunions de planification avec les enseignants
• Contribuer au matériel ou aux histoires de la maison pour enrichir les projets en classe
• Participer à des expositions d'œuvres d'enfants
• Aider à co-documenter ou à interpréter la pensée de leur enfant

This collaborative approach builds mutual respect and allows educators to better understand the cultural, emotional, and intellectual context each child brings to the classroom.

2. Communication transparente et réflexion partagée

L'une des caractéristiques de l'approche Reggio Emilia est l'utilisation de la documentation pour favoriser une communication ouverte et transparente avec les familles. Les enseignants partagent des journaux d'apprentissage, des photos, des conversations retranscrites et même des extraits vidéo – non pas comme preuve de productivité, mais comme une fenêtre sur l'esprit de l'enfant.

Les parents sont encouragés à réfléchir à cette documentation, à poser des questions, à partager leurs réflexions et leurs observations à la maison. Ce dialogue contribue à créer une cohérence entre les valeurs scolaires et familiales, permettant à l'enfant de se sentir plus en sécurité et soutenu dans les deux environnements.

Les réunions régulières parents-enseignants dans les établissements de Reggio sont moins axées sur la performance que sur la création de sens partagés : comprendre qui est l'enfant, ce qui le passionne et comment le soutenir en tant qu'équipe.

3. Construire une communauté grâce à la collaboration

The Reggio Emilia philosophy extends beyond the individual classroom. It actively fosters community among families, encouraging collective ownership of the educational space. Parents may work together on projects, school-wide installations, or cultural celebrations.

Many Reggio schools even include parent spaces within the school, where families can meet, share coffee, or exchange ideas. This physical integration signals a more profound truth: families are not visitors, but respected learning community members.

The result is a culture in which children see that learning is not confined to school walls. They feel the support of a larger, interconnected web of adults who listen to them, learn from them, and grow with them.

In the Reggio Emilia Approach, partnering with parents is not just beneficial but essential. When families and educators collaborate authentically, the child stands at the center of a strong, supportive network. This foundation enhances learning and builds the kind of trust, empathy, and shared responsibility that defines a truly human approach to education.

Mettre en œuvre l'approche Reggio Emilia à domicile

L'approche Reggio Emilia ne se limite pas aux écoles : elle peut aussi transformer la façon dont les enfants apprennent et grandissent à la maison. Pour les parents et les personnes qui s'occupent d'eux, appliquer les principes Reggio à la maison signifie créer un environnement où les enfants se sentent écoutés, respectés et libres d'explorer. Nul besoin de matériel coûteux ni d'atelier dédié ; il suffit de choix réfléchis, d'un espace ouvert à la créativité et d'un état d'esprit qui valorise l'enfant en tant qu'apprenant capable et curieux.

1. Créez un environnement flexible et inspirant

Commencez par repenser l'espace physique. Dans les maisons d'inspiration Reggio Emilia, l'environnement est considéré comme le troisième enseignant. Vous pouvez créer de petites zones d'apprentissage flexibles en utilisant ce que vous avez déjà : un coin dessin, une étagère pour les pièces détachées et les matériaux naturels, une table pour construire ou trier.

Gardez le matériel visible et accessible. Utilisez des paniers ou des étagères ouvertes pour que les enfants puissent choisir seuls ce qui les intéresse. Proposez une variété de matériaux : papier, argile, tissus, boutons, brindilles, carton ou même des contenants recyclés. Ces matériaux favorisent le jeu libre, stimulant l'imagination et la résolution de problèmes.

La lumière naturelle, les plantes, les miroirs et une esthétique simple peuvent faire toute la différence. Un espace beau et fonctionnel indique à l'enfant : « Vos idées comptent ici. »

2. Suivez les intérêts de l'enfant

Reggio Emilia learning is child-led. At home, this means observing your child’s play and questions and extending those interests with gentle prompts and resources. If your child is fascinated by insects, for example, you could:

• Ramassez des feuilles et des loupes pour observer les insectes à l'extérieur
• Dessiner ensemble les habitats des insectes
• Construisez des insectes avec de la pâte à modeler ou des matériaux recyclés
• Lisez des livres ou créez des histoires autour des insectes

L'essentiel est d'éviter de se précipiter pour enseigner ou corriger. Soyez plutôt un co-apprenant : explorez le sujet avec votre enfant, posez des questions et soutenez ses découvertes. Laissez sa curiosité vous guider.

3. Encourager de multiples formes d'expression

Soutenez la réflexion de votre enfant à travers les cent langages : le dessin, la musique, le mouvement, la construction, la narration, etc. Évitez de vous focaliser sur la perfection. Posez-lui plutôt des questions de réflexion telles que :

• « À quoi pensais-tu quand tu as fait ça ? »
• « Que pourrions-nous essayer ensuite ? »
• « Peux-tu me parler de ton dessin ? »

Ces questions confirment leur processus de réflexion et invitent à une réflexion plus approfondie. Vous pouvez également conserver un portfolio de leurs travaux, non pas pour les juger, mais pour les revisiter et réfléchir à leur évolution au fil du temps.

Even very young children benefit from this: when you document their marks, movements, or phrases, you convey that their ideas are worth remembering.

4. Construire une culture de respect et de collaboration

Implementing the Reggio Emilia Approach at home isn’t just about materials and values. Respect your child’s voice, include them in decisions, and model active listening. You can also involve them in everyday tasks like cooking, gardening, or setting up play areas, treating these not as chores but as meaningful learning experiences.

Lorsque les enfants se sentent inclus, ils gagnent en confiance, en indépendance et en identité. Les membres de la famille deviennent des collaborateurs dans l'apprentissage, et non plus de simples figures d'autorité.

Adopter l'approche Reggio Emilia à la maison ne signifie pas reproduire une école maternelle. Il s'agit de créer un environnement où l'exploration est encouragée, la créativité nourrie et où l'on fait confiance aux enfants pour piloter leur apprentissage.

Même de petits changements dans la façon dont nous écoutons, observons et interagissons peuvent faire une différence durable dans la façon dont les enfants se perçoivent, non seulement en tant qu’étudiants, mais aussi en tant que penseurs et créateurs capables.

Défis et critiques de l'approche de Reggio Emilia

While the Reggio Emilia Approach is widely admired for its innovation and child-centered values, it is not without limitations. Understanding these challenges is crucial for educators, school founders, and policymakers to make informed decisions about implementation and long-term sustainability.

1. Manque de normalisation

L'une des critiques les plus fréquentes adressées à l'approche Reggio Emilia est l'absence de programme scolaire fixe ou de système d'évaluation formel. L'apprentissage étant émergent et façonné par les intérêts des enfants, il n'existe pas de repères prédéfinis ni de résultats d'apprentissage standardisés.

While beneficial in many ways, this flexibility can also make it difficult to measure progress objectively. This can be a significant barrier for school administrators or government bodies looking for consistent metrics. Teachers must rely on documentation and professional judgment rather than external testing, which can raise concerns about accountability and educational quality in some contexts.

Furthermore, without a universal framework, the quality of Reggio-inspired programs can vary widely depending on individual schools’ training, resources, and interpretation.

2. Des exigences élevées envers les enseignants

Implementing the Reggio Emilia Approach requires educators to take on multiple complex roles as teachers, researchers, documenters, designers, and collaborators. This demands high training, observation skills, and pedagogical reflection.

On attend des enseignants qu'ils adaptent constamment l'environnement d'apprentissage, réagissent en temps réel aux suggestions des élèves et conservent une documentation détaillée du processus d'apprentissage. Cela peut être extrêmement chronophage et exigeant sur le plan émotionnel, surtout dans les écoles en personnel limité ou avec un ratio élèves/enseignant élevé.

Without proper support and ongoing professional development, even skilled teachers may struggle to fully realize the philosophy in daily practice fully.

3. Environnement gourmand en ressources

The Reggio Emilia classroom is more than a room with tables and toys. A curated environment stimulates inquiry, autonomy, and aesthetic appreciation. Schools must invest in quality materials, flexible furniture, and thoughtful design, often using natural and real-world elements like wood, metal, mirrors, and recycled items.

Recreating this environment can be financially and logistically challenging for new or budget-limited schools. Sourcing age-appropriate, open-ended materials and continuously updating them to reflect children’s evolving interests adds ongoing operational pressure.

Documentation tools (cameras, printing, display spaces) and teacher planning time must be factored into the budget and daily workflow.

4. Désalignement culturel et structurel

Bien que l’approche de Reggio Emilia soit née dans un contexte culturel et politique italien spécifique, où la collaboration, le financement public et l’implication communautaire étaient forts, son transfert vers d’autres pays n’est pas toujours transparent.

The approach may face resistance in systems where standardized testing, rigid curricula, or limited parent engagement are the norm. Some schools find it challenging to reconcile Reggio principles with external mandates, such as early literacy benchmarks or government inspections.

Une adaptation réussie nécessite souvent des changements systémiques, et pas seulement des modifications superficielles. Sans cela, la philosophie risque d'être diluée ou mal appliquée.

The Reggio Emilia Approach is robust but also demanding. It requires deep commitment, flexible thinking, and long-term professional development and classroom infrastructure investment.

Comprendre ces défis n'est pas une raison pour rejeter cette approche, mais plutôt une raison de bien se préparer. Avec le bon état d'esprit et les bonnes ressources, nombre de ces obstacles peuvent se transformer en opportunités de croissance.

Conclusion

L'approche Reggio Emilia redéfinit l'éducation de la petite enfance en plaçant l'enfant au cœur de son apprentissage. Grâce à la recherche ouverte, au langage expressif et à la collaboration, elle permet aux jeunes apprenants de construire du sens plutôt que d'assimiler passivement le contenu. Ce cadre ne se contente pas d'enseigner : il aide les enfants à penser, à ressentir et à imaginer d'une manière qui leur sera utile toute leur vie.

Mettre en œuvre cette approche exige plus qu'une simple philosophie ; elle exige des environnements qui reflètent ses valeurs : flexibles, esthétiques et propices à l'exploration. C'est pourquoi un mobilier bien conçu et des espaces de classe adaptables sont essentiels. Des fabricants comme Meubles West Shore, qui se spécialise dans les solutions de mobilier pour la petite enfance, soutient discrètement cette vision en créant des environnements qui s'alignent sur les principes de Reggio - donnant aux idées une forme physique sans compromettre la sécurité, la simplicité ou l'accessibilité dirigée par les enfants.

The actual impact of the Reggio Emilia Approach is not in how well we recite its principles, but in how we translate them into living spaces, relationships, and daily practice. The transformation starts now for those ready to listen, observe, and build with intention.

FAQ: Reggio Emilia Approach

Q1: How is the Reggio Emilia program different from most other preschool programs?
UN: The Reggio Emilia Approach differs from other programs by emphasizing emergent, child-led curriculum, where learning arises from children’s interests rather than pre-set themes. For example:

• Unlike Montessori, which uses sequenced materials and structured tasks, Reggio promotes open-ended projects with no fixed outcomes.
• Unlike HighScope, which uses a “plan-do-review” structure and emphasizes routine, Reggio classrooms are more flexible and responsive.
• Compared to Te Whāriki from New Zealand, which also values cultural context and holistic learning, Reggio places a stronger emphasis on aesthetic environment and visual documentation as part of the learning process.

Reggio is uniquely collaborative, artistic, and relationship-driven, making it one of today’s most flexible and expressive early childhood education models.

Q2: What is Reggio Emilia’s famous quote?
UN: The most well-known quote from Reggio Emilia’s founder, Loris Malaguzzi, is:
“The child has a hundred languages.”
It refers to the countless ways children express themselves through art, movement, storytelling, and more.

Q3: Is Reggio Emilia evidence-based?
UN: Yes, while not a standardized model, the Reggio Emilia Approach is supported by decades of global practice, child development theory, and educational research emphasizing creativity, autonomy, and social learning.

Q4: Are Reggio Emilia schools expensive?
UN: Reggio Emilia schools can be more expensive than traditional preschools due to the low teacher-child ratios, high-quality materials, and thoughtfully designed environments. However, costs vary by region and institution.

Q5: What does a typical day look like in a Reggio Emilia preschool?
UN: A typical day in a Reggio Emilia-inspired preschool is guided by children’s interests rather than a rigid schedule. The day often begins with a morning gathering in the “piazza” (central space), followed by time for project work, where children explore topics using materials like clay, paint, blocks, or found objects.

Teachers observe and document while children collaborate in small groups, often moving between zones like the atelier (art studio), reading corners, or outdoor gardens. There are opportunities for snack time, free play, and reflection, but transitions are gentle and responsive to the children’s flow of engagement.

Every activity is seen as a chance to express, discover, and co-construct knowledge — no worksheets, rigid lesson plans, just real learning in action.